Como é que funciona o meu olho?

Pode parecer uma membrana transparente, mas a córnea é composta por cinco camadas córneas distintas de tecido, cada uma com a sua função específica. 

  1. O epitélio é a camada mais fina das células de crescimento rápido e de fácil regeneração. Atua como uma barreira que protege a córnea das lágrimas e das bactérias.
  2. A camada de Bowman consiste em fibras de colagénio dispostas de forma irregular. Tem uma espessura de 8 a 14 microns e também protege o estroma da córnea.
  3. O estroma é a camada intermédia transparente, e é a camada mais espessa da córnea. É constituído por células especializadas, necessárias para manter a clareza e a curva da córnea.
  4. A membrana de Descemet é uma camada fina que serve como membrana de porão modificada do endotélio corneal.
  5. O endotélio é uma camada única de células que mantém o equilíbrio fluido adequado, mantendo a córnea transparente.

Após as ondas de luz passarem pela córnea, viajam através de um líquido chamado humor aquoso. Este líquido circula pela parte da frente do olho e mantém a pressão interna.

As ondas de luz curvam e refratam ao passarem pelo passo seguinte na sua viagem, uma membrana colorida, em forma de anel, chamada íris. É aqui que obtemos a cor única dos nossos olhos.

A íris tem uma abertura circular escura e ajustável no seu centro chamada pupila. A pupila controla a quantidade de luz que pode entrar no olho, expandindo ou contraindo, tal como o obturador da lente de uma máquina fotográfica. A isto chama-se o reflexo da luz pupilar.

Situada atrás da pupila, há uma estrutura transparente, em forma de disco, chamada cristalino. O cristalino ajuda-nos a focar os objetos a diferentes distâncias, ajustando automaticamente a sua forma dependendo se estamos a olhar para algo próximo ou distante.

A lente é rodeada por músculos ciliares. Estes músculos mantêm a lente no lugar, mas também desempenham um papel essencial na visão.

À medida que as ondas de luz passam através da lente, esta relaxa e contrai-se.

Quando os músculos ciliares relaxam, puxam e achatam a lente, permitindo que o olho veja objetos que estão longe. Os músculos contraem, engrossando a lente para ver os objetos que estão próximos.

Como a parte frontal do olho é curva, dobra a luz, criando uma imagem invertida. O cérebro vira imediatamente a imagem na direção certa.

Depois de passar através da lente, as ondas de luz viajam através de um tecido semelhante a um gel no globo ocular chamado humor vítreo, para chegar à retina na parte de trás do olho. Esta substância tipo gel consiste em 99% de água, e preenche o globo ocular, mantendo a sua forma.

A retina é a membrana fotossensível que cobre a parte de trás do olho. É constituída por milhões de células nervosas, chamadas cones e bastonetes, que se juntam atrás do olho para formar um grande nervo chamado nervo ótico.

Os cones estão concentrados na mácula, uma pequena área no centro da retina na parte de trás do olho.

A mácula é responsável pela visão detalhada, permitindo ver cores e detalhes, ler e reconhecer rostos.

Os cones são as células responsáveis pela visão diurna. Existem três tipos, cada um respondendo a um comprimento de onda de luz diferente: vermelho, verde e azul.

Quando a luz é brilhante, os cones proporcionam uma visão central clara e nítida e detetam cores e pequenos detalhes. Os cones não funcionam de todo na escuridão.

Os bastonetes localizam-se fora da mácula, e estendem-se até à borda exterior da retina. Fornecem a nossa visão periférica e permitem-nos detetar movimento e ver com pouca luz.

Os cones e os bastonetes da retina recolhem as ondas de luz e convertem-nas em impulsos elétricos.

O nervo ótico envia estes impulsos para o cérebro, onde são processados e traduzidos em todas as imagens que vemos, desde o momento em que acordamos e abrimos os olhos, até ao fim do dia, quando os fechamos para ir dormir.

Veja, é assim tão simples.

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